O glaucoma é uma doença ocular provocada pelo aumento da pressão intraocular, que pode provocar lesões no nervo ótico e levar à perda irreversível da visão. – Já apneia obstrutiva do sono é uma condição caracterizada por interrupções na respiração enquanto a pessoa dorme, e ocorre devido ao relaxamento dos músculos da garganta. Quem sofre deste distúrbio normalmente ronca e acorda várias vezes durante a noite, mesmo sem perceber.
Quando a apneia do sono não é tratada, a baixa concentração de oxigênio (hipóxia) e o aumento das taxas de gás carbônico no sangue arterial (hipercapnia) resultantes desse processo eventualmente provocam alterações vasculares sistêmicas, incluindo o aumento da pressão intraocular – ou seja, o principal fator de risco para o desenvolvimento de glaucoma.
Um estudo realizado por pesquisadores chineses e publicado no jornal da Academia Americana de Oftalmologia acompanhou dois grupos de pacientes por um período de 5 anos, e concluiu que, nesse período, os participantes diagnosticados com apneia obstrutiva do sono apresentaram uma chance 67% maior de desenvolver glaucoma (DOI: 10.1016/j.ophtha.2013.01.006).
Pelo protocolo científico, ainda são necessários mais estudos para ser possível afirmar de forma definitiva que exista uma associação entre as duas doenças. As evidências até o momento, no entanto, só reforçam a importância do acompanhamento periódico da saúde ocular, até para a identificação de possíveis sinais indicativos de outras questões fisiológicas que também exijam tratamento, como a apneia.
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